חיכינו לה והנה היא הגיעה, עונת 2018-19 של היורוליג. מכבי ידעה שהיא יוצאת למשחק חוץ מהקשים שיש ובטח שבאולם הקשה מכולם.

אולם האאואקה כהרגלו בקודש היה גדוש במלאי יוונים צוהלים ורועשים שעודדו את קבוצתם ללא הרף.

פנא הגיעה למשחק גם אחרי לא מעט שינויים בסגל שמוביל אותה הרכז הטוב באירופה ניק קאלאתס (צמד הסרחיו מערער על כך) ולצידו 3 אקסים של הצהובים: דשון תומאס, קית' לנגפורד וסטפון לאזמה הבלתי נגמר, כולם בעלי מוטיבציה להוכיח.

מכבי פתחה את המשחק ללא ג'רמי פארגו הפצוע בגבו עם חמישייה של: מייקל רול, סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, ג'וני אובריינט וטאריק בלאק.

סוף רבע ראשון (26-24 לפנא)

פנא פתחה בבליץ בניצוחו של קאלתס עם סל ואס' להלייאופ לגיסט שהרים את הקהל ופנא רצה 8-0 תוך 1:40 מהפתיחה. ווילבקין קלע את הסל הראשון של מכבי העונה 2 דק' בתוך המשחק.

לנגפורד, כמו תמיד מול מכבי, להט מהפתיחה. לאחר 5 דק מכבי החלה ללחוץ בכל המגרש על קאלתס, להוציא לו את הכדור מהיד ולשרוף שעון לפנא וזה עבד.

פנא התבלבלה והחטיאה כמה זריקות, ווילבקין להט עם 2 שלשות ואס' לבלאק ומכבי צימצמה ל-15-14 וטים אאוט של פאסקוול.

פנא חזרה מהפסק זמן עם ריצה קטנה משלה אולם שלשה יפה של קיין וסל של מייקל רול הורידו אותה בפיגור 2 בסיום הרבע וזה לאחר פיגור 13-2 בפתיחה.

סוף רבע שני (46-45 לפנא)

ספאחיה המשיך להתקיף את קאלתס בהגנה עם ווילבקין שלא התקשה מול היווני וגם המשיך להפעיל עליו לחץ על כל מגרש.

מכבי עלתה עם חמישייה של זוסמן קלויארו טיוס קיין שהוא באנקר אצל ספאחיה ו-ווילבקין שהצליחה לעצור את פנא בהגנה היטב (או בגלל שקאלתס ירד לנוח או שניהם יחד, מה שתרצו) ולעלות ליתרון אולם פנא מיד הגיבה מיד והשוותה ל-35-35 כשנותרו 5:30 דק לסיום המחצית.

קלויארו היה נפלא בהגנה עם חכמה, סגירה טובה ומאבק בריב'.

קאלאתס חזר 3:46 דק למחצית בפיגור 40-37 והתחיל לעשות צחוק ממכבי עם שלל אסיסטים מעל הראש של שחקני מכבי שהראו מחסור במחשבה וריכוז בהגנה. המחסור בלט במיוחד ביתרון 45-43 שכדור של פנא לקראת סוף הרבע אצל קאלתס שנשאר לבד לחלוטין על השלשה אחרי חילוף שהשחקן שאמור להחליף נרדם ורק רשת 46-45 לפנא במחצית.

ווילבקין היה נפלא במחצית עם 13 נק ללא החטאה ו-5 אס' אולם לספאחיה יהיה כאב ראש מה לעשות בהגנה יחד עם פארגו ו-ווילבקין בחמישייה מול קבוצות הטופ בעתיד. לנגפורד ולוג'סקי היו עם 9 נק כ"א במחצית.

סוף רבע רבע שלישי (70-67 לפנא)

הרבע נפתח עם צ'אקה מה-3 של ווילבקין שהמשיך את הזון שלו והזין גם את בלאק לליאפים קלילים אולם כמה שניות של חוסר ריכוז וקאלאתס העניש באומנות של הובלת מתפרצות עם האס' ה-10 שלו כבר בתחילת החצי השני.

הסתבר לי שליאניס יש אח, תאנסיס שלא רע בכלל, הקשה מאד על מכבי עם לחימה נהדרת, כמה סלים ומהלכי האסל עד שקיבל עבירה שלישית 5 וחצי דק לסיום הרבע וכעבור כמה דק ירד לנוח.

מכבי הובילה 67-64 ואז התחילה לעשות שטויות, שעלו לה למעשה במשחק לקראת סוף הרבע פעם שלישית ברציפות במשחק, לתת נקודות חינם בשי ארוז לחג ליוונים מקו העונשין בכך שלא הצליחה לקחת כמה ריבאונדים והעבירות חינם ששלחו את היוונים לקו, ההתקפה נתקעה ופנא סיימה את הרבע ביתרון 3 לאחר שהייתה בפיגור ברובו כאשר קאלאתס שולט לחלוטין עם 14 אס'.

סוף רבע רביעי (89-84 לפנא)

מכבי פתחה רע מאד את הרבע כאשר ההפרש הגיע ל-7 נק שנותרו 7:20 דק לסוף אחרי שלשה גדולה של דשון תומאס. ג'וני אובריינט היה קטסטרופה לאורך כל המשחק, לספאחיה נמאס, הוציא אותו והכניס את קלויארו ו-ווילבקין מיד הגיב בשלשה שלא עזרה יותר מידי.

פנא עלתה ליתרון 79-71 כשנותרו 5:34 דק לסוף כאשר מכבי נראתה אובדת עצות עוד יותר כנשנקלעה לפיגור 82-73 עם 3 וחצי דק על השעון.

מפה החלק מרדף חסר סיכוי בו ווילבקין ניסה הירו בול ביום מצויין שלו על מנת לציל את המולדת אבל זה לא הצליח כאשר האנרגיות של שחקני מכבי כבר היו מרוקנות.

מכבי הצליחה להחזיק 3 רבעים היטב כאשר לקראת כל סיום רבע עשתה שטויות שלדעתי עלו לה בסוף במשחק שנכנסה לרבע אחרון בפיגור. עקב האכילס שלה היה ג'וני אובריינט במשחק מאד חלש משני צידי המגרש כאשר רוב הריצה של פנא הייתה שהוא היה על המגרש. דווקא מי שנראה היטב במשחקי הכנה היה זה שאיכזב מאד.

אנג'לו קלויארו היה נפלא ועשה את כל הדברים השחורים בהגנה ותרם אף 11 נק.

ווילבקין היה במשחק אדיר שלו הן בסקורינג והן בניהול המשחק ורק נקווה למופעים כאלו בהמשך, הוא סיים עם 24 נק ו-8 אס ב-36 דק. בלאק היה סולידי ואכזב קצת במישור ההגנתי אבל לדעתי זה ישתפר עם הכימיה הקבוצתית, הוא ניפק 14 נק עם 6 ריב ב-23 דק..

יובל סוזמן לא תרם יותר מידי מעבר לדקות מכובדות שקיבל מספאחיה, את הצ'אנס הוא קיבל אבל אי אפשר לצפות לדקות משחק רבות בהמשך העונה שאין שום תרומה התקפית וגם שההגנה לא מבריקה. מקווה בשבילו שזה לא ימשך כך והוא יראה שיפור אם כי בלחץ כזה שאתה לא נוגע בכדור ולא צלף על קשה מאד לבוא לידי ביטוי ואני ממשיך ואומר אין לו מה לחפש במכבי.

מייקל רול היה טוב עם 15 נק וכמה מהלכים טובים ולכן קיבל גם 30 דק משחק.

קיין נתם בעיקר הגנה ולא מעבר וחבל שלא ניכר שום שיפור במשחק ההתקפה שלו לעומת העונה שעברה.

אבדיה וג'ייק כהן לא קיבלו זמן מגרש.

אצל פנא בלטו קאלאתס עם 14 אס ו-8 נק ב-34 דק, לוג'סקי עם 20 נק ב-22 דק, לנגפורד עם 13 נק ב-21 דק ותאנסיס אנדטקומפו עם 10 נק ב-10 דק והרבה נזק למכבי ששינה מומנטום לטובת היוונים.